Ο κοκκινόραμφος βουφάγος συμβιώνει με τα μεγαλύτερα θηλαστικά στην ανατολική Αφρική. Η εμφάνισή τους καθορίζεται από το γκρι φτέρωμα το οποίο μεταβάλλεται σε κρεμ χρώμα στο σημείο της κοιλιάς, με σκληρό ράμφος κόκκινου χρώματος και κιτρινωπά μάτια. Οι βουφάγοι είναι σχετικά μικροί, αναπτύσσονται μεταξύ 18 και 23 εκατοστών, είναι ελάχιστα μεγαλύτεροι από ένα σπουργίτι. Οι βουφάγοι συνηθίζουν να φωλιάζουν σε κοιλότητες και είναι γνωστό ότι τραβούν τούφες τριχώματος από τους ξενιστές τους –ακόμη και από πρόβατα σε κοντινή απόσταση– για να φτιάξουν τις φωλιές τους.

Όσον αφορά το πώς οργανώνουν τη διαβίωσή τους, είναι σίγουρα απ’ τους ελάχιστους τυχερούς. Οι βουφάγοι συνηθίζουν να περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στις πλάτες των μεγαλόσωμων φυτοφάγων ζώων, απαλλάσσοντας τους ξενιστές τους από παράσιτα και έντομα με τα οποία τρέφονται. Οι βουφάγοι συνήθως μετακινούνται πάνω σε μεγάλα ζώα όπως ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, βουβάλια, ζέβρες και ρινόκερους αλλά, σε περιοχές με βοοειδή, τρέφονται επίσης και με παράσιτα οικόσιτων ζώων. Ένας ενήλικας βουφάγος τρώει εκατοντάδες παράσιτα ημερησίως, αποτελεί με άλλα λόγια έναν εξαιρετικό σύμμαχο.

Παρόμοια με ένα σύστημα συναγερμού, οι βουφάγοι ξεσηκώνουν τον κόσμο, κάθε φορά που πλησιάζει το ζώο ξενιστή κάποιο αρπακτικό. Για ζώα με φτωχή όραση, όπως οι ρινόκεροι, αυτό μπορεί να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας. Σε αντάλλαγμα, η διαβίωση στην πλάτη των μεγάλων ζώων προστατεύει τον βουφάγο από τα αρπακτικά πουλιά.

Ο σχεδιαστής της Swarovski Heinz Tabertshofer δημιούργησε το συλλεκτικό κομμάτι της φετινής εκδήλωσης, τον Βουφάγο Kali. Χάρη στα πάνω από είκοσι χρόνια εμπειρίας του στο σχέδιο και της πλούσιας δημιουργικής τεχνογνωσίας του, έχει μια μοναδική άποψη για το κρύσταλλο και για το πώς να το επεξεργαστεί. Τα λεπτομερή του σχέδια μαρτυρούν το σεβασμό του για τη φύση, η οποία αποτελεί συνεχή πηγή έμπνευσής του. Ο βουφάγος Kali του Heinz Tabertshofer δημιουργήθηκε σε εκθαμβωτικό διαφανές κρύσταλλο με χρωματιστές αποχρώσεις. Μια κοντινή ματιά στα μάτια αποκαλύπτει την αγάπη του για τη λεπτομέρεια: Ένα φόντο κρυστάλλου Light Topaz ολοκληρώνεται από το εκθαμβωτικό κρύσταλλο Sun και μια κρυστάλλινη κόρη Moroda. Οι 205 έξοχα φιλοτεχνημένες έδρες παίζουν με το φως, προσθέτοντας την πινελιά της υπογραφής Swarovski σε αυτό το κομμάτι.

Oxpecker Kali is exclusively available for purchase to Swarovski Crystal Society members at SCS events and pairs exceptionally well with the SCS Annual Edition Zebra Amai to build your collection of Elegance of Africa pieces.

Invitations go out two to three weeks before local SCS events, giving you plenty of time to plan and sign up. This year’s SCS online events will take place in early summer and fall 2021; you can expect to receive full details in the SCS Newsletter. If you’re interested in membership, you can easily join online and enjoy instant benefits. Please reach out to the customer care team with any questions.