Van de vlaktes van de Serengeti

De collectie van Swarovski Crystal Society (SCS) trekt opnieuw naar de wijde, uitgestrekte vlaktes van de Afrikaanse savanne. Dit jaar hebben we ons laten inspireren door het grootste zoogdier op aarde: de Afrikaanse olifant. Laten we eens kijken hoe de magnifieke matriarch, Olifant Fayola, tot leven werd gebracht in kristal.

Er zijn maar weinig dieren zo indrukwekkend en groots als de Afrikaanse olifant. Dit magnifieke dier, dat zo’n 2,5 tot 4 meter groot kan worden en zo’n 2000 tot 6350 kg kan wegen, is een overdonderende verschijning waar zelfs leeuwen en jachtluipaarden voor aan de kant gaan. 

De Afrikaanse olifant is een sleutelsoort en een essentieel onderdeel van het ecosysteem. Terwijl de kuddes het Afrikaanse landschap afstruinen, verspreiden ze zaden en maken ze paden waardoor kleinere dieren zich makkelijker door de bosjes kunnen verplaatsen. Tijdens de droge periode gebruiken ze hun grote slagtanden en behendige slurven om rivierbedden uit te graven en (jonge) bomen omhoog te trekken. Hierdoor creëren ze kleine oases voor hun kudde en andere dieren, blijft de aarde luchtig en blijft het landschap open voor andere dieren die op de vlakten leven.

Naast de enorme omvang is ook het mensachtige gedrag van de Afrikaanse olifant indrukwekkend. Het zijn ontzettend sociale dieren en ze blijven doorgaans hun hele leven bij dezelfde groep. Jonge olifanten zwaaien wild met hun slurf tot hun ouders leren hoe ze deze moeten gebruiken en als een kuddegenoot overlijdt, rouwen de andere olifanten en keren ze vaak terug naar de plek waar deze is overleden.

Deze spectaculaire dieren zijn ook matriarchaal. Kuddes bestaan meestal uit veel vrouwtjes, waarbij de grootste en oudste olifant de leider en plaatsvervangend grootmoeder is voor verschillende olifanten in de kudde. Olifant Fayola, wiens naam 'degene die loopt met trots' betekent, is gebaseerd op een van deze fantastische maternale leiders en houdt een wakend oog over haar familie.

Deze vriendelijke reuzen dragen de zorg voor de Afrikaanse vlakten. Ze beschermen hun leefgebied als een liefhebbende ouder en zorgen voor een gezonde en gunstige omgeving voor hun nakomelingen, het landschap en de dieren die om hen heen leven. Met de SCS Jaarlijkse Editie 2022, Elegance of Africa, Olifant Fayola van dit jaar kunt u de pracht van dit majestueuze dier in huis halen. 
 

De vakkundige ontwerper Martin Zendron ging de uitdaging aan om de krachtige gestalte van de Afrikaanse olifant om te zetten in fijn Swarovski-kristal. Om dit bereiken, bracht hij de essentie van de olifant in beeld met behulp van foto’s van deze prachtige reus die door het gele zaaggras naar een waterpoel loopt en zich niet bekommert over de obstakels onderweg. Daarna vertaalde hij deze essentie in een boeiend nieuw 'greige' gekleurd kristal.

Bekijk de video om de creatie van Olifant Fayola te zien

Stap 1: Onderzoek en schetsen
Zendron begon zijn werk door zich te verdiepen in de wereld van de Afrikaanse olifant. Hij las verschillende boeken, keek naar documentaires en luisterde naar Afrikaanse muziek, vaak op drie computerschermen tegelijk: een voor zijn werk en de andere twee voor de perfecte sfeer om Olifant Fayola te begrijpen. Uiteindelijk haalde hij de meeste inspiratie uit Tanzania en de Serengeti.

Terwijl hij Olifant Fayola ontwierp, dacht Zendron er ook over na hoe de olifant onderdeel van een coherente collectie kon worden. Hij koos ervoor om de vriendelijke reus lopend weer te geven, wat symbool staat voor haar continue reis over de Afrikaanse savanne, terwijl ze zowel het landschap als haar jongen beschermt: “Olifanten zorgen voor elkaar, beschermen hun jongen en houden altijd een wakend oog over hen”, zegt hij. “Het was visueel gezien belangrijk dat het leek alsof de olifanten liepen.”

Stap 2: Ruwe sculpturale modellering
Met behulp van digitale computermodellen zette Zendron zijn schetsen vervolgens om in een driedimensionaal model. Hij experimenteerde met verschillende poot-, slurf- en slagtandposities tot hij de pose vond die de essentie van de Afrikaanse olifant perfect weergaf.

Stap 3: Ontwerpmodel
Zodra het definitieve ontwerp was gekozen, ging Zendron samen met productontwikkelaars aan de slag om de hoeken van de facetten te optimaliseren, zodat zowel de grootsheid van de olifant als de pracht van Swarovski-kristal schitterend tot hun recht kwamen in dit meesterwerk. Toen ze tevreden waren, had Olifant Fayola maar liefst 822 facetten en kon een replica in hars worden vervaardigd. 

Stap 4: Handgemaakt prototype
SCS Jaarlijkse Editie 2022, Elegance of Africa, Olifant Fayola kwam eindelijk tot leven als een handgeslepen en gepolijst prototype. Hoewel de ‘greige’ kleur nog niet eerder voor zo’n groot figuur was gebruikt, koos Zendron ervoor omdat hij vond dat deze kleur het dichtst bij de kleur van de iconische huid van de olifant kwam. De buitenkant werd verder voorzien van Marron- en Satin-effecten om elke hoek van het silhouet te benadrukken. De ruggengraat werd gestoomd om de illusie te wekken van zand op de rug, dat het dier gebruikt om zichzelf tegen de zon te beschermen.

Stap 5: Productie van kristalonderdelen
Zodra het kristallen prototype was geperfectioneerd, ging de productie van start. Er werden precisiegereedschappen gebruikt om elk deel van het model afzonderlijk te slijpen. Hierbij werd veel aandacht besteed aan de kenmerkende ronding van de rug van de olifant.

Stap 6: Verlijming en montage
Elk onderdeel werd zorgvuldig met de hand aan elkaar gelijmd. Tot slot werd er een laatste poetsbeurt uitgevoerd om Olifant Fayola tot leven te brengen. 

Stap 7: Kwaliteitscontrole
Elke kristalcreatie werd nauwkeurig onderzocht door een team van deskundigen, dat erop toezag dat alle kleuren de juiste tint hadden en elke facet onberispelijk en schitterend was. Na het doorstaan van dit laatste onderzoek was Olifant Fayola klaar om onze interieurs een majestueus en warm accent te geven.