남아메리카 상류를 가로지르는 아마존강은 6,799km라는 길이 그 자체로도 놀라움을 선사하지만 강이 품고있는 생물 다양성과 천연 자원의 중요성 역시 결코 지나칠 수 없는 요소입니다. 전 세계 담수 20%가 이 멋진 강으로부터 나옵니다. 강둑과 물은 수 많은 동물과 어류의 서식지를 책임지죠. 지역과 원주민 공동체는 아마존강을 일상 속 식량, 수자원, 소득, 교통 수단으로 활용합니다.
 
하지만 안타깝게도 아마존강 유역을 따라서 거주하는 이들은 기후 변화와 삼림 벌채로 인해 강이 변화하며 이 생계를 책임지는 귀중한 물줄기를 잃을 위기에 처했습니다. 아마존강이 마르면 이 거대한 순환 자원이 미치는 영향을 전 세계가 경험하게 될 것입니다.

스와로브스키 워터스쿨 브라질

2016년 이래로 스와로브스키 워터스쿨 브라질은 아마존강과 인근 지역 사회에 변화와 보호를 선사할 수 있도록 노력을 기울여왔습니다. 이 프로젝트는 첫 2년 간 강을 따라가며 이루어지는 수자원의 적절한 처리에 대한 방식과 관행을 바꾸기 위한 교육방법론을 설계, 시험했습니다. 위생, 수화, 소독, 수자원 소비, 오염이라는 주제에 초점을 맞춘 다채로운 45개 체험활동이 여기에 포함됩니다.

이 프로젝트는 현재 3,715명의 사람들이 살아가는 28개 농촌지역과 협력을 이어나가고 있습니다. 이 같은 커뮤티니 내에서 스와로브스키 워터스쿨은 다른 20개 학교와 연결을 맺었습니다. 각 지역은 강, 호수 옆에 위치하여 배를 이용해서만 접근이 가능합니다. 이러한 지역은 대체로 강에서 직접 물을 길어서 마시곤 합니다. 이런 경우 수자원이 제대로 처리되지 못하면 심각한 질병 위험이 초래될 수 있죠.
 
프로그램이 시작될 때에는 정말 상황이 열악했습니다. 상수도, 물 비축이 구축되지 못한 학교가 14곳, 손을 씻을 시설이 갖춰지지 못한 16곳, 화장실이 없는 13곳에 심지어 학교 건물조차 없는 6개 학교도 있었습니다. 이 같은 문제를 해결할 수 있도록 프로젝트는 해당 학교 인프라 개선 또는 신규 구축 목표를 시작했습니다. 화장실 건설, 빗물 채수, 펌프를 사용하는 여과 시스템 구축, 학교 급수 시스템 개조 등이 이 과정에 들어갔습니다. 거의 모든 경우, 학교를 개선함으로써 지역사회 구성원이 자택에서 동일한 수자원 처리 관행을 따라 마을 인근에도 많은 도움이 되었습니다.

현재 이 프로젝트는 아마조나스주에서 454명의 교사들에게 교육을 진행했습니다. 스와로브스키 워터스쿨의 장기적 목표는 아마존강이 다시금 활력을 찾는 것은 물론, 강 인근 지역사회의 건강, 생활을 개선할 지속 가능한 수자원 관리 관행을 구현할 수 있도록 수자원과 관련하여 지역사회에 널리 홍보를 하는 것입니다.