From Serengeti plains

The Swarovski Crystal Society (SCS) collection is once again heading to the wide, sprawling plains of the African savanna. This year, we are taking inspiration from the largest land mammal on Earth – the African elephant. Let’s take a look at how the magnificent matriarch, Elephant Fayola, was brought to life in crystal.

Is there an animal that inspires more awe and grandeur than the African elephant? Standing between eight and 13 ft tall and weighing anywhere between 5—14,000 lbs, this magnificent animal has a commanding presence that makes even lions and cheetahs move out of the way. 

As a keystone species, African elephants are essential engineers of their ecosystem. While their herds roam the African lands, they spread seeds and create pathways to pave the way for smaller animals to move through the brush more easily. In the dry season, they use their great tusks and dexterous trunks to dig up riverbeds and pull up saplings and trees. This creates miniature oases for their herd and other species and helps aerate the soil to keep the landscape open for other plains animals.

In addition to their great size, African elephants are impressive for their human-like behavior. They are extremely sociable animals and often stay within the same family unit for their whole life. Calves swing their trunks around wildly until their parent teaches them how to use it, and when a herd member dies, the others grieve and often return to the spot of the loved one’s death as if to pay their respects.

These spectacular creatures are  matriarchal, too. Herds are often female-heavy with the biggest and oldest elephant serving as the leader and a surrogate grandmother to many in the herd. Elephant Fayola, meaning “the one who walks with honor”, was modeled after one of these great maternal leaders, ever watchful over her family.

Gentle giants, these elephants are impressive caretakers of the African plains. They preside over their home like a loving parent, ensuring a healthy, prosperous environment for their decendents and the land and animals that surround them. With this year’s SCS Jaarlijkse Editie 2022, Elegance of Africa, Olifant Fayola, this same majestic presence will radiate throughout your home. 
 

De vakkundige ontwerper Martin Zendron ging de uitdaging aan om de krachtige gestalte van de Afrikaanse olifant om te zetten in fijn Swarovski-kristal. Om dit bereiken, bracht hij de essentie van de olifant in beeld met behulp van foto’s van deze prachtige reus die door het gele zaaggras naar een waterpoel loopt en zich niet bekommert over de obstakels onderweg. Daarna vertaalde hij deze essentie in een boeiend nieuw 'greige' gekleurd kristal.

Bekijk de video om de creatie van Olifant Fayola te zien

Stap 1: Onderzoek en schetsen
Zendron begon zijn werk door zich te verdiepen in de wereld van de Afrikaanse olifant. Hij las verschillende boeken, keek naar documentaires en luisterde naar Afrikaanse muziek, vaak op drie computerschermen tegelijk: een voor zijn werk en de andere twee voor de perfecte sfeer om Olifant Fayola te begrijpen. Uiteindelijk haalde hij de meeste inspiratie uit Tanzania en de Serengeti.

Terwijl hij Olifant Fayola ontwierp, dacht Zendron er ook over na hoe de olifant onderdeel van een coherente collectie kon worden. Hij koos ervoor om de vriendelijke reus lopend weer te geven, wat symbool staat voor haar continue reis over de Afrikaanse savanne, terwijl ze zowel het landschap als haar jongen beschermt: “Olifanten zorgen voor elkaar, beschermen hun jongen en houden altijd een wakend oog over hen”, zegt hij. “Het was visueel gezien belangrijk dat het leek alsof de olifanten liepen.”

Stap 2: Ruwe sculpturale modellering
Met behulp van digitale computermodellen zette Zendron zijn schetsen vervolgens om in een driedimensionaal model. Hij experimenteerde met verschillende poot-, slurf- en slagtandposities tot hij de pose vond die de essentie van de Afrikaanse olifant perfect weergaf.

Stap 3: Ontwerpmodel
Zodra het definitieve ontwerp was gekozen, ging Zendron samen met productontwikkelaars aan de slag om de hoeken van de facetten te optimaliseren, zodat zowel de grootsheid van de olifant als de pracht van Swarovski-kristal schitterend tot hun recht kwamen in dit meesterwerk. Toen ze tevreden waren, had Olifant Fayola maar liefst 822 facetten en kon een replica in hars worden vervaardigd. 

Stap 4: Handgemaakt prototype
SCS Jaarlijkse Editie 2022, Elegance of Africa, Olifant Fayola kwam eindelijk tot leven als een handgeslepen en gepolijst prototype. Hoewel de ‘greige’ kleur nog niet eerder voor zo’n groot figuur was gebruikt, koos Zendron ervoor omdat hij vond dat deze kleur het dichtst bij de kleur van de iconische huid van de olifant kwam. De buitenkant werd verder voorzien van Marron- en Satin-effecten om elke hoek van het silhouet te benadrukken. De ruggengraat werd gestoomd om de illusie te wekken van zand op de rug, dat het dier gebruikt om zichzelf tegen de zon te beschermen.

Schritt 5: Produktion der Kristallteile
Nachdem der Kristallprototyp perfektioniert war, begann die Produktion. Dafür wurden präzise Werkzeuge benötigt, um jedes der einzelnen Teile des großen Säugetiers zu schleifen. Es wurde großen Wert darauf gelegt, die charakteristische Kurve des Elefantenrückens zu perfektionieren.

Schritt 6: Kleben und Zusammensetzen
Jede Komponente wurde sorgfältig von Hand geklebt und eine abschließende Politur verhalf, Elefant Fayola zum Leben zu erwecken. 

Schritt 7: Qualitätskontrolle
Jede Kristallkreation wurde gründlich von einem Expertenteam geprüft, die dafür sorgten, dass alle Farben so aussehen, wie sie sollten, und jede Facette makellos strahlt. Nach dieser letzten Qualitätsprüfung war Elefant Fayola bereit für eine neue Reise – um Erhabenheit und Wärme in unser Zuhause zu bringen.