Zebra Amai

This year’s Swarovski Crystal Society (SCS) collection takes inspiration from the unique flora and fauna of Africa – and in particular the zebra. We take a look at how the natural beauty of the African equine has been brought to life in crystal form.

 A zebra’s stripes are its key distinguishing element, with each animal bearing a unique pattern. However, the question of how the zebra got its stripes and what purpose they serve has long been debated.

Some believe that stripes allow zebras to keep cool under the hot African sun, while recent research suggests that the patterns function as an insect repellent, capable of deceiving flies that try to land on the zebra’s hide. 

Others claim that when in movement, black and white stripes can create a ""dazzling effect"" that confuses the zebra’s predators – many of which are color-blind. This can help to disguise the animal’s speed or direction of travel, and help it camouflage while in large groups. In fact, this phenomenon led to a group of zebras being referred to as a ""dazzle"" – making them the perfect creature to reimagine in Swarovski crystal. Just like the equines of the African savanna, this year’s SCS Annual Edition 2021 Zebra Amai truly dazzles.

Innovative designer Heinz Tabertshofer took on the challenge of translating the zebra’s unique striped coat into Swarovski crystal. This is the process he undertook to recreate one of Mother Nature’s iconic creations for Swarovski:

Stap 1: Onderzoek en schetsen 

Heinz deed eerst onderzoek naar het dier en zijn natuurlijke habitat, voordat hij een bezoek bracht aan de paardenboerderij van Evelyn Haim-Swarovski – en de twee zebra's die daar wonen. Dit gaf Heinz de gelegenheid om de dieren van dichtbij en in levende lijve te bestuderen. Uiteindelijk is de SCS Zebra Amai grotendeels gebaseerd op één van deze zebra's, Helmut genaamd. 

Stap 2: Ruwe sculpturale modellering

Met behulp van digitale computermodellen werden de schetsen omgezet in een driedimensionaal model. In dit stadium kon de ontwerper met verschillende houdingen en uitdrukkingen experimenteren tot hij de perfecte pose had gevonden.

Stap 3: Ontwerpmodel 

Toen eenmaal een definitief ontwerp was vastgesteld, werkten ontwerper Heinz Tabertshofer en de productontwikkelaar samen om de hoeken van de facetten te optimaliseren, zodat het meesterwerk optimaal zou schitteren. Toen zij tevreden waren, had de Zebra Amai maar liefst 457 facetten en kon een replica in hars worden vervaardigd. 

Stap 4: Handgemaakt prototype

De SCS jaarlijkse editie Zebra Amai van 2021 kwam eindelijk tot leven als een handgeslepen en gepolijst prototype. De ontwerper gebruikte een speciale coating om de strepen te helpen definiëren, waardoor Zebra Amai een unieke vacht van "Silver Night" en "Golden Shine" kreeg.

Stap 5: Productie van kristalonderdelen

Zodra het prototype was geperfectioneerd, kon de productie beginnen. Nauwkeurige gereedschappen slijpen elk van de samenstellende delen van het model afzonderlijk. 

Stap 6: Verlijming en montage

Elk onderdeel werd zorgvuldig met de hand aan elkaar gelijmd. Vervolgens was een laatste poetsbeurt de laatste stap om de Zebra Amai tot leven te brengen. 

Stap 7: Kwaliteitscontrole

Een team van deskundigen onderzocht elke kristalcreatie grondig en zag erop toe dat alle kleuren eruitzagen zoals het hoort en dat alle facetten onberispelijk en stralend waren. Toen de creatie dit laatste onderzoek had doorstaan, was deze klaar om de wereld te vullen met vreugde en schittering!